Membongkar Sejarah: Penyebaran Pengaruh Budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu dan Pembentukan Kota Kedah Tua

Membongkar Sejarah: Penyebaran Pengaruh Budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu dan Pembentukan Kota Kedah Tua

Nusantara abad ke-7 hingga ke-13 adalah panggung bagi kerajaan-kerajaan maritim raksasa yang tidak hanya mengontrol perdagangan rempah, tetapi juga membentuk fondasi peradaban modern di Asia Tenggara. Di antara semua kekuatan tersebut, Sriwijaya, yang berpusat di Sumatera, berdiri sebagai thalassocracy (kerajaan laut) paling berpengaruh.

Namun, bagaimana kerajaan yang berbasis di Palembang ini mampu menyebarkan jaring kekuasaannya hingga melintasi Selat Malaka, menciptakan pusat-pusat peradaban baru di semenanjung utara? Jawaban atas pertanyaan ini membawa kita kepada salah satu situs arkeologi terpenting di Asia Tenggara: Kedah Tua, atau yang lebih dikenal sebagai Lembah Bujang.

Artikel ini akan mengupas tuntas dan menganalisis secara mendalam bagaimana mekanisme penyebaran pengaruh budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu bekerja, mengubah sebuah pemukiman pesisir menjadi pusat entrepot internasional, yang puncaknya adalah Pembentukan Kota Kedah Tua—sebuah kota kuno yang menjadi bukti nyata hegemoni budaya, ekonomi, dan politik maritim Nusantara.

Sriwijaya: Hegemoni Maritim dan Jaringan Global di Nusantara

Sriwijaya (sekitar abad ke-7 M) tidak hanya sekadar kerajaan; ia adalah sebuah sistem perdagangan global yang menghubungkan India, Timur Tengah, dan Tiongkok. Kekuatan utama Sriwijaya terletak pada penguasaan absolutnya terhadap dua urat nadi perdagangan utama dunia saat itu: Selat Malaka dan Selat Sunda.

Penguasaan rute strategis ini memberikan Sriwijaya kekuatan negosiasi yang tak tertandingi, memungkinkan mereka memungut cukai dan menjamin keamanan pelayaran. Stabilitas ini sangat krusial, mengingat pelabuhan adalah jantung ekonomi kala itu. Tanpa keamanan yang terjamin, perdagangan internasional mustahil berjalan lancar.

Penyebaran pengaruh Sriwijaya tidak selalu bersifat militeristik murni. Sejarawan modern lebih cenderung melihat Sriwijaya sebagai pusat gravitasi ekonomi dan budaya. Kerajaan-kerajaan satelit di sekitar Selat, termasuk di Semenanjung Melayu, merasa lebih menguntungkan untuk berintegrasi dalam jaringan Sriwijaya daripada menentangnya.

Elemen kunci hegemoni Sriwijaya meliputi:

• Kontrol Rantai Pasokan: Memastikan jalur rempah dan barang mewah dari kepulauan timur dan barat aman menuju pasar internasional.
• Pusat Pembelajaran Buddhis: Sriwijaya dikenal sebagai pusat pendidikan agama Buddha Vajrayana dan Mahayana yang diakui secara internasional (seperti dicatat oleh biksu I-Tsing), menarik para cendekiawan dari Tiongkok dan India.
• Uniformitas Bahasa: Standarisasi penggunaan Bahasa Melayu Kuno sebagai bahasa lingua franca perdagangan dan administrasi di seluruh wilayah pengaruhnya.

Kedah Tua: Gerbang Utara Semenanjung Emas

Jauh sebelum nama Kedah dikenal, Lembah Bujang sudah menjadi lokasi yang sangat strategis. Kedah Tua merupakan kompleks pelabuhan kuno yang membentang dari Sungai Muda hingga kaki Gunung Jerai. Lokasinya di pesisir barat Semenanjung Melayu memberikan keuntungan geografis yang vital: ia menyediakan rute pintas (portage) dari pesisir barat ke pesisir timur (Selatan Thailand saat ini), menghindari perjalanan laut yang jauh dan berbahaya di ujung selatan Semenanjung.

Bukti arkeologi menunjukkan bahwa Kedah Tua telah aktif sebagai pusat perdagangan bahkan sebelum kebangkitan Sriwijaya, mungkin sejak abad ke-1 Masehi, terbukti dengan penemuan manik-manik India, keramik Tiongkok, hingga artefak Romawi.

Namun, status Kedah Tua berubah drastis ketika Sriwijaya mencapai puncak kekuasaannya. Dari sekadar pelabuhan persinggahan, ia bertransformasi menjadi entreport penting dalam jaringan Sriwijaya, berperan sebagai titik distribusi utama untuk barang-barang yang masuk dan keluar dari Teluk Benggala.

Peran strategis Kedah Tua bagi Sriwijaya:

1. Sebagai pos militer dan pengawasan di pintu masuk utara Selat Malaka.
2. Sebagai pusat pengumpulan barang dagangan lokal Semenanjung (misalnya timah dan emas).
3. Sebagai pelabuhan yang berfungsi ganda, memfasilitasi kebutuhan para pedagang yang ingin menghindari wilayah inti Sriwijaya (Palembang).

Mekanisme Penyebaran Pengaruh Budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu

Bagaimana pengaruh Sriwijaya meresap ke dalam struktur sosial dan politik Kedah Tua? Ini adalah studi kasus klasik mengenai penyebaran 'kekuatan lunak' (soft power) yang didukung oleh supremasi ekonomi.

Pengaruh utama Sriwijaya adalah memastikan bahwa sistem perdagangan Kedah Tua selaras dengan kepentingan sentral di Palembang. Ini berarti kontrol atas mata uang, standar ukuran, dan, yang paling penting, keamanan. Ketika Sriwijaya menjamin rute laut bebas dari bajak laut, pelabuhan-pelabuhan satelit seperti Kedah Tua otomatis berkembang pesat, bergantung pada patronase dari ibukota.

Kontrol ini bukan hanya soal pajak, tetapi juga tentang integrasi elit lokal. Para pemimpin lokal di Kedah Tua diizinkan mempertahankan kekuasaan domestik mereka selama mereka mengakui supremasi Sriwijaya, membayar upeti, dan berpartisipasi dalam jaringan perdagangan regional.

Salah satu warisan paling abadi dari Sriwijaya adalah standarisasi Bahasa Melayu Kuno. Prasasti-prasasti Sriwijaya (seperti Prasasti Kedukan Bukit atau Talang Tuo) menunjukkan penggunaan Bahasa Melayu Kuno yang terpengaruh Sansekerta dan aksara Pallawa. Ketika Sriwijaya memperluas jaringan administrasinya, bahasa ini ikut menyebar.

Di Kedah Tua, meskipun artefak tertua menunjukkan pengaruh langsung dari India, kehadiran Sriwijaya memperkuat penggunaan Melayu Kuno sebagai bahasa administrasi, perdagangan, dan bahkan keagamaan. Hal ini menciptakan basis budaya dan linguistik yang seragam yang kemudian menjadi identitas fundamental Semenanjung Melayu.

Sriwijaya adalah pusat kuat Buddhisme Mahayana dan Vajrayana. Penyebaran Pengaruh Budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu sangat terlihat dalam arsitektur keagamaan yang ditemukan di Lembah Bujang.

Candi-candi dan stupa yang ditemukan di Kedah Tua memiliki karakteristik yang mirip dengan situs-situs di Sumatera bagian selatan, meskipun dengan adaptasi lokal. Desain struktur (yang disebut candi atau vat dalam konteks lokal) menunjukkan perpaduan antara gaya India Selatan (Pallawa) dan interpretasi khas Sriwijaya.

Penemuan arca-arca Bodhisattva, stupa mini, dan yoni-lingga (sebagian kecil) menunjukkan lingkungan keagamaan yang sangat pluralistik di bawah payung Sriwijaya, namun dengan dominasi Buddhisme yang kuat pada periode puncaknya.

Arkeologi Bukti Kedah Tua di Bawah Naungan Sriwijaya

Kedah Tua bukan hanya cerita di atas kertas; ribuan penemuan di Lembah Bujang berfungsi sebagai arsip fisik dari periode integrasi ini. Bukti-bukti tersebut membuktikan bahwa Pembentukan Kota Kedah Tua tidak terlepas dari peran aktif Sriwijaya dalam menyediakan kerangka politik dan ekonomi.

Lembah Bujang adalah salah satu kompleks arkeologi terluas di Asia Tenggara, mencakup lebih dari 50 situs candi yang tersebar di wilayah yang luas. Situs-situs ini dibangun secara bertahap selama berabad-abad, namun yang paling monumental berasal dari periode paska abad ke-7.

Salah satu penemuan penting adalah Prasasti Ligor (atau Prasasti Wat Sema Muang) yang ditemukan di wilayah Thailand Selatan, tetapi sangat relevan dengan pengaruh Sriwijaya di Semenanjung. Prasasti ini mencatat pembangunan stupa dan mengindikasikan bahwa Sriwijaya memiliki kekuasaan hingga ke daerah ini, mengamankan rute perdagangan Semenanjung.

Di Kedah Tua sendiri, penemuan struktur pelabuhan kuno yang canggih (tertanggal abad ke-8 dan ke-9) mengindikasikan peningkatan dramatis dalam aktivitas maritim yang hanya mungkin terjadi dengan dukungan atau integrasi dalam jaringan Sriwijaya yang besar.

Para arkeolog mencatat kesamaan signifikan antara material dan teknik pembangunan di Lembah Bujang dengan sisa-sisa arsitektur di Sumatera. Misalnya, penggunaan batu bata dan tata letak kompleks keagamaan yang didasarkan pada kosmologi Buddha Mahayana yang juga dipraktikkan secara intensif di pusat Sriwijaya.

Infrastruktur pelabuhan juga menunjukkan organisasi tingkat tinggi yang terpusat. Pelabuhan-pelabuhan ini, seperti yang ditemukan di Sungai Mas, berfungsi sebagai entreport modern, bukan sekadar tempat singgah. Mereka memiliki fasilitas penyimpanan, tempat tinggal bagi pedagang asing (permukiman India dan Persia), dan struktur keagamaan yang menopang komunitas internasional.

Pola ini menunjukkan bahwa Kedah Tua bukan berkembang secara terpisah, melainkan sebagai cabang regional yang dikelola sesuai dengan cetak biru (blueprint) tata kelola yang dikembangkan oleh kekuatan maritim yang dominan.

Pengaruh budaya Sriwijaya juga sangat kental dalam penyebaran literasi dan ajaran Buddhis. Jika Sriwijaya adalah pusat studi agama yang diakui secara global, maka pelabuhan-pelabuhan besar di jaringannya berfungsi sebagai stasiun relay bagi para biksu dan cendekiawan. Kedah Tua, sebagai gerbang utara, menjadi tempat para pelancong dari India yang hendak menuju Sriwijaya atau Tiongkok singgah dan mengajarkan ajaran mereka.

Buktinya adalah penemuan segel tanah liat (votive tablets) dengan mantra Buddhis (Dharanis) dan aksara Nagari, yang menunjukkan bahwa praktik ritual dan pendidikan keagamaan yang intensif terjadi di situs tersebut, sejalan dengan ajaran Mahayana yang didukung oleh Sriwijaya.

Warisan Budaya dan Dampak Jangka Panjang Kedah Tua

Periode dominasi Sriwijaya terhadap Kedah Tua, yang berlangsung sekitar abad ke-7 hingga ke-11 Masehi, merupakan fase krusial dalam pembentukan identitas etnis dan politik Semenanjung Melayu. Meskipun kekuasaan politik Sriwijaya pada akhirnya melemah (terutama setelah serangan Cola di abad ke-11), jejak budayanya tidak pernah hilang.

Dampak jangka panjang dari penyebaran pengaruh budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu dapat dilihat melalui beberapa aspek:

1. Konsolidasi Bahasa Melayu: Penggunaan Melayu Kuno sebagai bahasa administrasi memberikan dasar bagi Bahasa Melayu modern (standar Malaysia dan Indonesia) yang kini menjadi bahasa utama di kawasan ini.
2. Pembentukan Jaringan Kota Pelabuhan: Pengalaman Kedah Tua sebagai entrepot yang terorganisir menjadi model bagi kota-kota pelabuhan yang muncul kemudian, seperti Malaka.
3. Dasar Sinkretisme Agama: Kedah Tua menunjukkan toleransi dan kemampuan menyerap berbagai tradisi agama (Hindu-Buddha) dari India dan Nusantara, sebuah ciri yang kemudian mendefinisikan budaya Melayu sebelum dan sesudah kedatangan Islam.

Kesimpulan

Sejarah Pembentukan Kota Kedah Tua adalah studi kasus sempurna mengenai bagaimana hegemoni maritim yang efektif mampu menerjemahkan kekuasaan ekonomi menjadi supremasi budaya dan politik. Sriwijaya, melalui kontrolnya atas jalur pelayaran dan penyebaran standar administrasi serta agama, berhasil mengintegrasikan pelabuhan-pelabuhan strategis di Semenanjung Melayu ke dalam jaringan global mereka.

Kedah Tua, dengan kekayaan arkeologinya, berfungsi sebagai kapsul waktu yang memvisualisasikan dinamika ini. Dari arsitektur candi hingga artefak perdagangan internasional, setiap penemuan menegaskan bahwa Penyebaran Pengaruh Budaya Sriwijaya ke Semenanjung Melayu adalah katalis utama yang mengubah Lembah Bujang dari sebuah pemukiman pesisir menjadi simpul peradaban maritim yang penting. Warisan Sriwijaya di Kedah Tua membuktikan bahwa konektivitas Nusantara pada masa lampau jauh lebih terorganisir, maju, dan saling bergantung daripada yang sering dibayangkan.