Menggali Jejak Emas: Penaklukan Melayu (Jambi) oleh Sriwijaya dan Integrasi Jalur Perdagangan Emas Nusantara

Dalam lembaran sejarah maritim Asia Tenggara, hanya sedikit peristiwa yang menentukan alur hegemoni selayaknya penaklukan sebuah kerajaan terhadap pesaing utamanya. Salah satu episode paling krusial adalah momen ketika Sriwijaya, sang penguasa laut dari Sungai Musi, berhasil menaklukkan dan mengasimilasi Kerajaan Melayu yang berpusat di Jambi, di tepi Sungai Batanghari. Peristiwa ini bukan sekadar pergantian takhta; ini adalah manuver geopolitik yang mengubah peta ekonomi regional secara permanen. Penaklukan Melayu (Jambi) oleh Sriwijaya adalah kunci utama dalam upaya integrasi jalur perdagangan emas, yang menjadi tulang punggung kekayaan dan kekuatan thalasokrasi Sriwijaya selama berabad-abad.

Artikel premium ini akan menganalisis secara mendalam motif, eksekusi, dan dampak jangka panjang dari invasi strategis Sriwijaya ke wilayah yang kini kita kenal sebagai Jambi. Kami akan mengupas tuntas bagaimana penguasaan Batanghari berarti penguasaan penuh atas pasokan komoditas bernilai tinggi—terutama emas pedalaman—yang memposisikan Sriwijaya sebagai pusat niaga terbesar di Selat Malaka.

Latar Belakang Geopolitik: Sriwijaya, Melayu, dan Perebutan Kontrol Sungai

Pada abad ke-7 Masehi, peta Sumatera didominasi oleh dua kekuatan maritim dan sungai yang saling berdekatan. Di bagian selatan terdapat Sriwijaya, yang semakin kuat berpusat di sekitar Palembang (Sungai Musi), didukung oleh perdagangan rempah dan penguasaan rute Selat Malaka. Di bagian utara, Kerajaan Melayu berakar kuat di lembah Sungai Batanghari (Jambi), yang dikenal kaya akan hasil hutan dan, yang paling penting, merupakan hilir utama bagi perdagangan emas yang berasal dari dataran tinggi pedalaman.

Persaingan ini bukan mengenai wilayah daratan semata, melainkan tentang kontrol atas jaringan sungai yang berfungsi sebagai urat nadi ekonomi. Siapa yang menguasai muara sungai utama, dialah yang menentukan harga dan pajak komoditas yang keluar dari pedalaman pulau.

Sungai Musi menawarkan akses langsung ke Selat Bangka dan jalur pelayaran internasional ke Jawa dan India. Namun, Sungai Batanghari (di Jambi) adalah jalur air yang lebih vital untuk akses ke sumber daya alam tertentu, khususnya emas yang berasal dari wilayah pedalaman Minangkabau. Melayu memiliki posisi geografis yang ideal sebagai titik transit (entrepot) alami untuk komoditas ini, sebelum barang-barang tersebut dibawa ke pelabuhan-pelabuhan internasional.

Bagi Sriwijaya, keberadaan Melayu sebagai entitas independen merupakan ancaman serius terhadap ambisi thalasokrasi (kekuasaan laut) mereka. Selama Melayu memiliki kontrol atas Batanghari, Sriwijaya tidak akan pernah mencapai monopoli total atas perdagangan emas Sumatera.

Sebelum penaklukan Melayu (Jambi) oleh Sriwijaya, Kerajaan Melayu bukanlah kekuatan kecil. Mereka dikenal dalam catatan Cina (sebagai Mo-lo-yu) sebagai pusat niaga yang aktif, berinteraksi langsung dengan pedagang asing. Kekayaan mereka bersumber dari:

• Emas: Logam mulia yang dipanen dari tambang tradisional pedalaman.
• Hasil Hutan Unggulan: Kapur barus (sangat dicari di Timur Tengah dan Cina), damar, dan getah berharga lainnya.
• Posisi Transit: Kemampuan membebankan pajak dan mengendalikan alur barang dari hulu ke hilir.

Ketika Sriwijaya mulai mengonsolidasikan kekuatannya di abad ke-7, penghapusan Melayu dari peta politik menjadi keharusan strategis demi mengamankan ketersediaan modal (emas) yang diperlukan untuk membiayai angkatan laut mereka dan menopang citra kemaharajaan di mata dunia.

Detik-detik Kunci Penaklukan Melayu (Jambi) oleh Sriwijaya

Meskipun detail militeristik penyerangan Sriwijaya terhadap Melayu tidak tercatat secara rinci dalam kronik, bukti-bukti epigrafis dan catatan perjalanan asing memberikan gambaran jelas mengenai waktu dan implikasi dari penaklukan tersebut. Peristiwa ini diperkirakan terjadi pada paruh kedua abad ke-7 Masehi, menjadikan Sriwijaya kekuatan regional yang tak tertandingi.

Sumber utama yang menunjukkan perubahan radikal ini adalah kombinasi dari prasasti-prasasti Sriwijaya dan catatan biksu Cina, I-tsing, yang melakukan perjalanan ke Nusantara.

1. Prasasti Kedukan Bukit (683 M): Prasasti ini sering ditafsirkan sebagai catatan keberhasilan ekspedisi militer atau keagamaan yang menandai permulaan perluasan Sriwijaya. Frasa yang merujuk pada perolehan kekayaan dan keberhasilan sering dikaitkan dengan penaklukan wilayah yang kaya sumber daya—yaitu Melayu (Jambi).
2. Catatan I-tsing: Biksu ini awalnya singgah di Mo-lo-yu (Melayu) pada tahun 671 M, dan mencatatnya sebagai pusat pembelajaran Buddha yang signifikan. Namun, ketika ia kembali ke wilayah tersebut pada tahun 685 M, I-tsing mencatat bahwa Mo-lo-yu telah berubah menjadi bagian dari Sriwijaya (dikenal sebagai Shih-li-fo-shih). Perubahan nama dan afiliasi dalam rentang waktu kurang dari 15 tahun ini adalah bukti paling konkret dari penaklukan politik dan militer.

Penaklukan tersebut kemungkinan dilakukan dengan cepat dan tegas, menunjukkan superioritas armada laut Sriwijaya serta kemampuan diplomasi yang memaksa elit lokal Melayu untuk menyerah dan berintegrasi, daripada berperang hingga kehancuran.

Strategi Sriwijaya tampaknya tidak hanya bersifat destruktif. Setelah penaklukan, mereka segera menerapkan kebijakan integrasi yang cerdas:

• Penguasaan Celah Maritim: Sriwijaya segera menempatkan pos militer dan pengawasan di muara Batanghari untuk memastikan setiap kapal yang masuk atau keluar dikenakan pajak kerajaan Sriwijaya.
• Pendekatan Kultural: Alih-alih menghancurkan, Sriwijaya menginvestasikan sumber daya untuk mengubah Melayu (Jambi) menjadi pusat keagamaan. Kompleks percandian Muaro Jambi, yang berkembang pesat pasca-penaklukan, menjadi simbol bagaimana Sriwijaya mengakuisisi dan mentransformasi pusat kekuasaan lama menjadi bagian dari jaringan kekuasaan mereka. Ini menciptakan stabilitas dan loyalitas melalui agama (Buddha Vajrayana).
• Asimilasi Elit: Elit lokal di Jambi kemungkinan dipertahankan dan diberi posisi dalam struktur administrasi Sriwijaya, memastikan aliran emas dan hasil hutan tetap lancar tanpa pemberontakan berkepanjangan.

Integrasi Jalur Perdagangan Emas: Mengapa Jambi Sangat Berharga?

Tujuan akhir dari penaklukan Melayu oleh Sriwijaya bukanlah sekadar memperluas wilayah, melainkan menciptakan monopoli mutlak atas rantai pasok komoditas global, dengan emas sebagai primadona. Melalui integrasi jalur perdagangan emas, Sriwijaya membiayai angkatan lautnya, memukau duta besar asing, dan membangun infrastruktur keagamaan yang monumental.

Sumatera telah lama dikenal dalam literatur India sebagai Suvarnabhumi (Tanah Emas). Mayoritas emas tersebut berasal dari dataran tinggi yang membentang di sepanjang Pegunungan Bukit Barisan, terutama di wilayah yang kini kita kenal sebagai Minangkabau. Jalur paling efisien untuk membawa emas dari hulu ke hilir adalah melalui Sungai Batanghari.

Sebelum penaklukan, emas tersebut dikumpulkan oleh Melayu. Setelah penaklukan, Sriwijaya mendapatkan kontrol penuh atas seluruh proses:

1. Pengumpulan Hulu: Sriwijaya mampu berinteraksi langsung (atau melalui perantara yang ditunjuk) dengan komunitas penambang di pedalaman.
2. Transportasi Sungai: Emas dibawa dengan perahu menyusuri Batanghari, sebuah rute yang kini sepenuhnya berada di bawah pengawasan Sriwijaya.
3. Pelabuhan Eksport: Pengawasan Muara Jambi memastikan bahwa emas yang diekspor keluar (menuju India atau Cina) dikenakan pajak penuh oleh Sriwijaya.

Integrasi ini berarti tidak ada lagi kebocoran pajak atau pesaing regional yang bisa menyabotase harga emas Sriwijaya di pasar internasional.

Kekuatan ekonomi Sriwijaya bergantung pada sistem yang sangat terorganisir untuk memungut pajak (toll fees) dan mengendalikan perdagangan, yang kini diperluas ke Sungai Batanghari. Mekanisme ini memastikan keuntungan maksimal:

• Pajak Pelabuhan (Custom Duties): Setiap kapal dagang yang melewati muara Jambi harus membayar sejumlah emas atau barang sebagai izin.
• Pajak Transit Sungai: Pos-pos pengawasan didirikan di sepanjang sungai untuk memantau pergerakan barang, mencegah penyelundupan, dan memungut iuran dari perahu-perahu kecil yang membawa hasil bumi.
• Pengendalian Nilai Tukar: Dengan menguasai sumber emas, Sriwijaya bisa menetapkan standar nilai tukar dalam perdagangan regional mereka, memaksa pedagang asing untuk berinteraksi sesuai ketentuan mereka.

Meskipun emas adalah motivasi utama, penguasaan Jambi juga memberikan Sriwijaya akses tak terbatas pada komoditas sekunder yang sangat berharga. Jambi berada di jantung hutan primer Sumatera, yang menghasilkan komoditas unik dan langka:

Kapur Barus (Dryobalanops aromatica): Kapur barus dari Barus (Sumatera Barat, diakses melalui jalur pedalaman) adalah komoditas mewah yang digunakan untuk pengobatan, pengawetan, dan ritual keagamaan di Cina dan Arab. Dengan menguasai Jambi, Sriwijaya mengamankan jalur transportasinya dari pegunungan menuju Selat Malaka. Kontrol atas komoditas ini memberikan Sriwijaya daya tawar yang luar biasa di pasar internasional.

Dampak Jangka Panjang: Hegemoni Ekonomi Sriwijaya di Nusantara

Integrasi Jambi ke dalam kerajaan Sriwijaya memiliki konsekuensi yang jauh melampaui abad ke-7. Momen penaklukan Melayu oleh Sriwijaya adalah katalis yang mengubah kerajaan sungai menjadi kekaisaran maritim sejati.

Di bawah kendali Sriwijaya, bekas pusat Kerajaan Melayu (yakni kawasan Muaro Jambi) tidak pudar, melainkan bertransformasi. Situs percandian Muaro Jambi menjadi kompleks keagamaan Buddha terbesar di Asia Tenggara, bersaing bahkan dengan Nalanda di India sebagai pusat pembelajaran. Transformasi ini memiliki dua fungsi strategis:

1. Legitimasi Kekuasaan: Mendemonstrasikan bahwa kekayaan (yang sebagian besar berasal dari emas yang kini dikuasai) digunakan untuk tujuan suci dan kultural.
2. Jaringan Intelektual: Menarik para biksu dan sarjana dari seluruh Asia, yang secara tidak langsung memperkuat jalur komunikasi dan perdagangan Sriwijaya.

Pembangunan monumental ini hanya mungkin terjadi berkat stabilitas ekonomi yang dihasilkan dari integrasi jalur perdagangan emas.

Setelah menguasai seluruh jalur kritis, Sriwijaya menjadi mitra dagang yang tak terhindarkan bagi kekuatan global seperti Dinasti Tang (Cina) dan kerajaan-kerajaan Chola di India.

Laporan-laporan Cina menyanjung Sriwijaya karena kekayaan yang melimpah (emas) dan stabilitas pelabuhannya. Monopoli Sriwijaya atas komoditas-komoditas Sumatera, terutama emas dan kapur barus, memungkinkan mereka untuk melakukan diplomasi perdagangan yang menguntungkan, sering kali mendapatkan hak istimewa di pelabuhan Cina. Hal ini memperkuat peran Sriwijaya sebagai 'jembatan' utama dalam Jalur Sutra Maritim—sebuah posisi yang dicapai melalui ekspansi militer yang cerdas ke Jambi.

Hingga hari ini, situs-situs di Jambi (Muaro Jambi) dan Palembang terus dianalisis oleh para arkeolog dan pengamat sejarah. Mereka mengungkapkan sebuah warisan struktural yang diciptakan oleh penyatuan kekuasaan ini. Jambi, yang awalnya adalah pesaing, kini menjadi etalase bagi kekuatan kultural dan ekonomi Sriwijaya.

Emas yang mengalir dari Batanghari tidak hanya mengisi pundi-pundi raja, tetapi juga membiayai penyebaran ajaran Buddha dan perkembangan seni rupa maritim yang unik, yang menjadi ciri khas peradaban Sriwijaya.

Kesimpulan: Emas, Sungai, dan Definisi Kekuasaan Maritim

Kisah Penaklukan Melayu (Jambi) oleh Sriwijaya adalah studi kasus sempurna mengenai bagaimana geopolitik didorong oleh imperatif ekonomi. Invasi ke Jambi pada abad ke-7 bukan didorong oleh ambisi teritorial kosong, melainkan oleh perhitungan dingin terhadap sumber daya utama: emas dan kontrol atas rute transportasinya.

Dengan menguasai Batanghari, Sriwijaya tidak hanya menyingkirkan pesaing; mereka berhasil melakukan integrasi jalur perdagangan emas yang memungkinkannya mengamankan basis modal yang masif. Monopoli ini memberikan Sriwijaya kekuatan untuk mendominasi Selat Malaka, membangun hubungan diplomatik tingkat tinggi, dan membiayai transformasi budaya yang menjadikan mereka mahakarya peradaban maritim di Asia Tenggara selama hampir lima abad. Emas dari Jambi adalah fondasi yang kokoh bagi tahta emas Sriwijaya.